Heeren, vertrekt!

‘Heeren, vertrekt!’ Met het uitspreken van die woorden gaf de legendarische journalist en organisator Karel Van Wijnendaele het startsein voor de allereerste Ronde van Vlaanderen. Volgens de krantenverslagen gebeurde dat op de Korenmarkt in Gent, op zondag 25 mei 1913. In werkelijkheid vond de ceremonie een dag eerder plaats.

Ik rijd geen Ronde van Vlaanderen, mijn etappe gaat van Gent naar Wevelgem. Niettemin leek het me gepast aan de Korenmarkt te vertrekken. Nog ruim 500 kilometer te gaan naar Wevelgem.

De werkelijke start van die eerste editie van ‘Vlaanderens Mooiste’ was bij een café dat destijds onder de gepaste naam Au repos des Cyclistes bekendstond. Later vaderde de naam van het café in De Kroon. Het pand staat er nog, de zaak is ter ziele. Toch ben ik er even langs gefietst, het is toch een memorabele plek in de wielergeschiedenis. Zevendertig coureurs haalden daar op die zondag in 1913 hun rugnummers op, zestien van hen zouden de finish halen. De Belg Pol Deman was de eerste winnaar.

Flip Van Doorn

is aan het typen...